第一発見者になりかけた日

休日の朝、日は昇り、鳥は囀り始めたが、町はまだ眠っていた。
窓のカーテンを開け、晴れた五月の空を確かめる。今日は朝から出掛ける予定があるのだ！
・・・ん？視界の端に何か違和感を覚えた。何かこの清々しい朝の光景に合わない、何か不自然な物を見たような気がする。
その正体を確かめようと付近を見回すと・・・・・・！、隣のアパートの植え込みの中に、人が仰向けに倒れている。しかもただ事ではない様子は、遠目からでもハッキリ分かる。顔は血のような赤い物で覆われ、手足が不自然な形に伸びている。仮に酔って寝ているのだとしても、放って置けるような様子ではない。パジャマの上にジャージを羽織り、携帯だけ持って外へ飛び出した。

男の傍に駆け寄り、その様子を確認した。顔の左側が殴られたように腫れ上がり、乾いた血が顔全体を覆っている。上着のボタンは留められているが、なぜかズボンのベルトが外れている。傍には男の物と思われるセカンドバックが、盗まれること無く置かれていた。酔っ払いか、それとも？
男の体を軽く揺すり、二度三度と声を掛けてみたが反応が無い。息はあるが、このままにしておくことは危険だと考え、救急に電話をかける。現場と男の状況を告げ終えると同時に、近所の主婦がゴミを出しにやって来た。事情通の主婦の話によると、男はアパートの住人で、内縁関係の女性と一緒に暮らしているらしい。
そこで男を事情通の主婦に頼み、同居にしている女性を呼びに行く。男の部屋の扉の前にはタバコの吸殻が二本と、吐瀉物か、それとも汚物かもしれない物が散乱している。それらを踏まないようにしながら、インタホーンを押した。インターホンの向こうからは、眠そうな女性の声で、面倒臭そうな返事が返ってきた。事情を話し、男が同居人であるかを確認して欲しい旨を告げると、嫌々と言った様子で表に出てきた。救急車が到着したのは、ちょうどその時だった―
その後、男は救急車に乗せられ搬送されていったが、それまでに一時間以上の時間が掛かったのには、ここで簡単に書く事の出来ない深くて暗い事情があるらしい。それから、男の顔の怪我が、事故なのか事件なのかも私には知る由も無い。
私に残ったのは、清々しい休日の朝に、人生初となった「119番」への電話と、一歩間違えれば「第一発見者｣となるかもしれないと言う、物凄い恐怖。そして全てが変更せざるを得なかった今日の予定だけ。＜早起きは三文の徳＞と言うけれど、そうとばかりも言えないという教訓。
でも、死んでなくて良かった～、いやマジで。